В более чем веко­вой деятельности компании Renault автобусы никогда не занимали гла­венствующего по­ложения, но без них фирма потеря­ла бы свое лицо. До сих пор ее представители гор­дятся, что с конца 20-х годов каждый второй автобус на улицах Парижа но­сит марку Renault или же фирмы, входящей в импе­рию Renault. Меж­ду тем, до недав­него времени про­изводство автобу­сов оставалось в подвешенном со­стоянии: сначала оно считалось са­мостоятельным, затем входило в отделение RVI по производству гру­зовых автомоби­лей среднего и тя­желого классов. Непримиримая конкуренция и по­стоянно возрастаю­щие затраты на но­вые разработки за­ставили автобусное отделение Renault стать инициатором объединения не­скольких подобных филиалов и не­больших произво­дителей, с трудом сводивших концы с концами. Так 1 ян­варя 1999 года по инициативе автобусных филиалов Renault и IVECO был образован но­вый международ­ный автобусный холдинг Irisbus со штаб-квартирой в Барселоне, в кото­рый также вошли фирмы Heuliez, Karosa, Orlandi и Ikarus. По оптими­стичным прогно­зам этот холдинг, на заводах которо­го занято 6200 че­ловек, должен еже­годно выпускать свыше 7000 раз­личных автобусов и еще 1400 шасси для них. Доля Renault составляет около 2400 машин.

       По сравнению с другими мощными предприятиями группы Renault производство автобусов является крайне не­значительным: туристские и междугородные машины выпу­скает только один специализи­рованный завод в Аннонэ, а го­родские автобусы собирает головное многофункциональное предприятие в Вениссьё, близ Лиона, которое загруже­но более важной массовой продукцией. С другой стороны к автобусному сектору примы­кают микроавтобусы, которые создаются на заводах, относя­щихся к сфере деятельности головного отделения концерна Renault, занимающегося легко­выми автомобилями и легкими фургонами. Так на усиленном шасси легкого переднепривод­ного фургона Master с колес­ной базой 4078 мм, оснащенно­го 2,8-литровым дизелем мощ­ностью 115 л. с и 5-ступенча-той коробкой передач, евро­пейские специализированные кузовные фирмы выпускают компактные автобусы высокой комфортности с повышенным расположением крыши и тонированными стеклами. Они предназначены для деловых поездок 13-14 человек и индивидуального туризма. Их полная масса - 3,85-3,9 т, максимальная скорость - 143 км/ч. Весьма оригинальными являются 3-осные низкорамные туристскоэкскурсионные автобусы Master (6x2) полной массой около 5 т, оснащенные высокими полностью застекленными кузовами на 17-20 человек с двумя боковыми дверями и задней открытой верандой. Новый грузовик Mascott уже используется как шасси для автобусов на 19-26 человек. Для этого используются шасси с двигателем мощностью 125 л.с., 6-ступенчатой коробкой передач и колесной базой 4130 или 4650 мм. Полная масса таких автобусов - 5,5-6,5 т. Ожидается 
также появление автобусов и на специальных шасси Midlum. Достаточно сказать, что на основе их предшественников Messenger и Midliner выпускалось 7 типов автобусных шасси.

       Главным направлением в деятельности автобусного отделения Renault остается соз­дание специальных пассажир­ских машин большой вмести­мости. За последние 5 лет произошло полное обновле­ние всего семейства, что свя­зано в первую очередь с изме­нением норм на экологиче­скую чистоту отработавших газов, экономичность, безо­пасность и повышение удобст­ва пассажиров. Вместе с этим, большинство новых автобусов унаследовало модульный принцип сборки, прежние мо­дернизированные шасси и трансмиссии, пневматическую подвеску с электронным регу­лированием, дисковые тормо­за на всех колесах. С 1995 го­да вместо городского автобу­са R312 выпускается еще бо­лее совершенный низкорам­ный 3-дверный вариант Agora полной вместимостью до 100 пассажиров. В его задней час­ти поперечно смонтированы рядный 6-ципиндровый дизель с турбонаддувом и промежу­точным охлаждением (9ВЗЭ см3. 208-253 л.с.) и автомати­ческая коробка передач с встроенным гидродинамиче­ским замедлителем. Уровень пола по отношению к поверх­ности дороги составляет 320 мм, а в загруженном состоя­нии - всего 305 мм. Пневмати­ческая подвеска обеспечива­ет колебания высоты кузова в пределах 160 мм. В гамму Agora добавили пригородный 2-дверный вариант Agora Line на 49 мест, сочлененный 4-дверный автобус длиной 18 м и опытный вариант, работаю­щий на сжатом природном га­зе. Почти неизменным остал­ся 12-метровый пригородный Tracer на 57-59 посадочных мест, главной особенностью которого является 6-цилинд-ровый дизель в 253 л.с., раз­мещенный горизонтально в центре шасси между лонже­ронами рамы. Это позволяет разместить во всех перифе­рийных свободных полостях кузова многочисленные ба­гажные отсеки общей емко­стью до 6 м3. На автобусе ис­пользуются механическая 6-ступенчатая коробка передач с пневматическим управлени­ем и электромагнитный тор­моз-замедлитель.

       С 1996 года на смену тури­стскому автобусу FR1 пришел так называемый многоцеле­вой магистральный автобус Made полной массой до 18 т и числом мест 28-51, на кото­ром использованы практиче­ски все прежние агрегаты, де­тали кузова и новые стилевые решения. Отличить новинку можно лишь по чуть смягчен­ной форме поперечины перед­ней облицовки, округлым бло­кам фар и круглым подфарни­кам, более крупным зеркалам заднего вида. В его задней ча­сти продольно устанавлива­ются соответствующие нор­мам Euro 2-рядные 6-цилинд-ровые дизельные двигатели рабочим объемом 9839 или 11122 см3 с турбонаддувом и промежуточным охлаждени­ем, развивающие мощность 302, 340 или 380 л.с. Коробки передач - механические 6- и 8-ступенчатые системы ZF или Renault, а также автома­тическая 5-ступенчатая ZF. На автобусе применяются элект­ромагнитный тормоз-замедли­тель, пневматическая подвес­ка, передние дисковые тормо­за, АБС и ASR. Автобусы с мо­торами мощностью 302 и 340 л.с. имеют два размера длины 10,6 и 12,0 м и стандартную габаритную высоту 3480 мм. В зависимости от этих парамет­ров и комплектации они полу­чают индексы ТЕ, RT, GT, TEC. RTC и GTC, означающие их четкое предназначение для определенных перевозок, на­пример, региональные экскур­сии, национальный и между­народный туризм разной про­тяженности и длительности Автобусы с двигателями мощ­ностью 340 и 380 л.с. с повы­шенным расположением кры­ши (3555 мм) обозначаются индексами ТЕХ. RTX и GTX и предназначены для дальнего международного туризма. Кстати, самый богато осна­щенный вариант GTX в стан­дартном исполнении предпи­сано оборудовать телевизо­ром, видеосистемой, автома­тическим кондиционером, по­догревателем напитков и да­же химическим туалетом. Ма­ксимальная скорость таких ав­тобусов 124,4 км/ч.

       Единственной принципиаль­но новой продукцией компа­нии Renault следует признать только 53-местный туристско-междугородный автобус Ares длиной 12 м, мировая премье­ра которого состоялась в сен­тябре 2000 года на салоне во Франкфурте-на-Майне. Его выразительный нетрадиционный облик создает практиче­ски "глухой" покатый передок с эмблемой Renault, обрамлен­ный округлыми боковыми вы­ступами с тремя стоящими од­на над другой круглыми фара­ми небольшого размера. Эту деталь дополняют опускаю­щиеся к фарам боковые пояс­ные линии, увеличенное пано­рамное лобовое стекло, пол­ностью застекленные широ­кие боковые проемы салона и чуть выпуклые боковины кузо­ва. Основой нового автобуса является модель Iliade. но по своим параметрам Ares дол­жен занять место перед ней. На нем используется только один 9,8-литровый дизель в 302 или 340 л.с. и одна меха­ническая 6-ступенчатая ко­робка передач ZF. Ares снаб­жен багажником емкостью 5.7 м3. предлагается с кузовами высотой 3383 или 3458 мм и "средним" набором дополни­тельного оборудования сало­на (холодильник, обогрева­тель, аудиосистема, индивиду­альный обдув и освещение). Наличие места для автомата по продаже билетов свиде­тельствует о возможном ис­пользовании автобуса на рей­совых перевозках. Его макси­мальная скорость с 302-силь­ным мотором- 113,2 км/ч.

       Бельгийская авто­бусная фирма со столь трудно про­износимым названием была основа­на Анри Йонкхеером в 1881 году для изготовления кон­ных повозок. Со временем она стала выпускать автобус­ные кузова, а с 1987 года взялась на из­готовление комплектных автобусов. Фирма располагает предприятием во фламандском го­родке Рузеларе, где 750 рабочих еже­годно собирают по 500-600 автобусов. В начале 90-х годов ее выкупила гол­ландская автобус­ная компания Berkhof с целью со­вместного создания целой гаммы сов­ременных пасса­жирских машин.

       Как ни странно, производ­ство автобусов, принося­щее фирме Jonckheere лишь одни хлопоты, не является главным. Основным бизнесом считается производство металлопроката и изготовление простых металлоконструкций для небольших мостов, рам и кабин колесных погрузчиков. Весьма обширную гамму авто­бусов Jonckneere составляют машины единичного производ­ства или небольшие партии "серийных" автобусов для бельгийских городов. Интерес­но, что самым популярным го­родским автобусом в Брюссе­ле до сих пор остается простой и непритязательный Jonck­heere В59 почти 30-летней дав­ности. В последующие годы его заменили более современ­ные модели "041" и "056" с 230-сильными дизелями MAN и ав­томатической коробкой передач Voith. Последней новинкой для городских перевозок стал созданный совместно с фир­мой Berkhof привлекательный и низкий 3-дверный 80-мест­ный автобус Premier с высотой расположения пола салона над дорогой всего 340 мм На выбор клиента он предлагает­ся с 4 типами двигателей MAN или DAF мощностью 220-272 л.с., размещенными верти­кально в левой центральной части салона, автоматически­ми 3- или 4-ступенчатымй ко­робками передач, пневматиче­ской подвеской с электронным регулированием. На его осно­ве создан междугородный ва­риант Neuilly с механической трансмиссией. Для разных транспортных компаний Бель­гии на шасси Volvo В10В выпускаются более простые город­ские автобусы Communo и Transit, приспособленные для работы на сжиженном газе. Самым маленьким туристским автобусом является 9-метро­вая модель Auleul на 35 пасса­жиров. Самой широкой стала гамма туристско-междугород­ных автобусов Deauville, вклю­чающая многочисленные 2- и 3-осные (6x2) модели длиной 12-15 м с приподнятым распо­ложением салона на 45-57 пассажиров, основанные на разных шасси, преимущест­венно Volvo, Scania и Mercedes-Benz. С 1995 года их стали вытеснять туристские автобусы семейства Mistral (4x2 или 6x2) на шасси Volvo 812 или DAF вместимостью 50-70 человек. Вершиной гам­мы являются туристские 3-ос­ные 2-этажные автобусы Deauville-75 вместимостью 75-80 пассажиров и 28-местный автобус-салон Monaco с 21-ли­тровым дизелем V10 в 420 л.с.

        Кузовная фирма Kowex из немецко­го городка Абштатта с 1977 года спе­циализируется на изготовлении раз­личных кузовов малой и средней вместимости на шасси серийных легких фургонов Mercedes-Benz Sprinter и грузови­ков Vario, а также на основе автомо­билей Volkswagen LT и ряда других.

       Продукция фирмы Kowex отличается современны­ми и смелыми формами, высо­ким и вместительным салоном с планировкой в строгом соот­ветствии с требованиями заказчика, наличием дополни­тельных средств безопасно­сти и комфорта, максималь­нойприспособленностью для эксплуатации в строго опреде­ленных местах, небольших населенных пунктах, климатиче­ских зонах и перевозки особо­го контингента пассажиров (детей, престарелых, инвали­дов и др.). Самой распростра­ненной является 6,5-метровая серия Kowex Sprinter полной массой 4,6 т на шасси Sprinter 413/416CDI с колесной базой 4025 мм,
дизельным двигате­лем мощностью 129 или 156 л,с. и механической 5- ступенчатой коробкой передач. В просторном кузове с одной пе­редней распашной дверью, 

рассчитанном на короткие ме­стные перевозки, устанавли­ваются 16-19 индивидуаль­ных регулируемых кресел Го­родской вариант City Sprinter на шасси Sprinter 412D/416CDI мощностью 122-156 л.с. оборудован боковой складной дверью шириной 1250 мм, уп­рощенными сиденьями на 11-15 пассажиров и задним отсеком для мелкого багажа. В центральной части низкорамного кузоваавтобуса City Niederflur Sprinter имеется сво­бодное пространство для въезда туда инвалида в коля­ске, а число посадочных мест уменьшено до 12. На 152-силь­ном шасси Vario 815D с колес­ной базой 4250-4800 мм фир­ма Kowex предлагает автобу­сы Regio с кузовами полукапотной или бескапотной ком­поновки длиной 7,6-8,15 м и полной массой 7,5-8,2 т. Удли­ненный вариант Regio City, оборудованный одной широ­кой

боковой складной дверью, предназначается для перевоз­ки 15-19 сидячих пассажиров, 

а также имеет накопительную площадку в центре салона еще на 17-27 человек. Вари­ант Regio Kombi Vario предста­вляет собой компактный авто­бус для местного туризма. Ав­тобус Regio Niederflurheck Vario с двумя широкими боко­выми складными дверями имеет 13-15сидений.

       Голландская фир­ма Den Oudsten прошла долгий и трудный путь, пре­жде чем войти в число наиболее из­вестных изготови­телей автобусов, отличающихся привлекательными формами, оригинальными техническими решения­ми и высокими эксппуатациониыми качествами.

       С 1926 года Den Oudsten выпускала различные ку­зова, а за автобусы взялась только в 1962-м. После праха фирмы Verheul в 70-е годы она приобрела ее оборудование и перспективные разра­ботки, позволившие ей выйти в лидеры западноевропейско­го автобусостроения.

       Основной продукцией фир­мы Den Oudsten являются простые городские и пригородные автобусы серии В88 классической конструкции и дизайна, основанные на шас­си DAF с задним расположе­нием силового агрегата. Впервые о небольшой фирме как о законодателе прогрес­са заговорили в середине 90-х, когда она представила два унифицированных 12-ме­тровых автобуса гаммы Alliance - городской City В9О и междугородный Intercity В91. Оба выделяются низкой посадкой прямоугольных и просторных кузовов с широкими входными дверями, ог­ромными боковыми окнами и широким полукруглым лобо­вым стеклом, обеспечиваю­щим водителю прекрасную обзорность. Автобусы смон­тированы на шасси с двига­телями DAF или MAN мощно­стью 212-272 л.с. Различие состоит в том, что на модели City с колесной базой 6200 мм двигатель располагается в заднем свесе рамы попереч­но, обеспечивая ровный пол по всей длине салона и высо­ту расположения пола над поверхностью дороги в 350 мм. На модели Intercity с ба­зой 5800 мм двигатель раз­мещен сзади вертикально или наклонно, что предопре­деляет повышение пола в задней части салона. Город­ской вариант рассчитан на перевозку 105 пассажиров (мест для сидения - 33-38) и оснащен автоматической трансмиссией, междугород­ный имеет 47 посадочных мест и укомплектован меха­нической 6-ступенчатой ко­робкой передач и тормозом-замедлителем. Развитием серии Alliance стали 2-осная мо­дель Р8Э City с 300-сильным двигателем IVECO и автома­тической 5-ступенчатой ко­робкой передач, а также 3-осный 85-местный автобус Р8Э1 (6x2) длиной 15 м на шасси DAF с двигателем в 330 л.с.

       В 1999 году фирма пред­ставила малый пригородный автобус, а также опытный образец Х97 с дизель-электри­ческим силовым агрегатом и всеми дисковыми тормозами.

       С 1896 года вен­герский вагоно и машинострои­тельный завод Raba прошел долгий путь, вы­пуская не только железнодорожную технику, но также грузовые автомобили, ав­тобусы, всевоз­можные двига­тели, трансмис­сии и ведущие мосты.

       Автобусы никогда не были для Raba основной продукцией. Однако заверши­лись более или менее благо­получные социалистические времена и. чтобы не допус­тить развала предприятия, за­вод Raba впервые взялся за производство автобусов.

       Надо отдать должное спе­циалистам предприятия Raba: с образованием завода Ikarus они регулярно поставляли ту­да комплектные автобусные шасси, двигатели, коробки пе­редач, а с 60-х годов снабжали своими ведущими мостами бу­квально всю "систему социа­лизма", точнее, все выпускав­шиеся там автобусы, троллей­бусы и даже грузовики. Ры­ночная экономика и распад прежних торговых связей за­ставил завод заняться выпус­ком более серьезной и ходо­вой продукции. В 1998 гаду между заводом Raba и бель­гийской фирмой Jonckheere было подписано лицензионное соглашение на производство одиночных и сочлененных городских автобусов Premier дли­ной 12 и 18 м, вместимостью 110-160 пассажиров и полной массой 18.2 и 28 т соответст­венно. Это были одни из луч­ших пассажирских машин За­падной Европы с высотой рас­положения ровного пола сало­на на уровне 340 мм над по­верхностью дороги, с гаммой высокоэкономичных дизель­ных двигателей, автоматиче­ской трансмиссией и регулиру­емой пневматической подвеской. Первый вариант Raba Premier отличался от оригина­ла собственными рядными 6-цилиндровыми дизельными двигателями серии D10 рабо­чим объемом 10,35 л, выпус­кавшимися по лицензии МАМ и развивавшими мощность 258-320 л.с.. а также своими "фирменными" мостами. В ре­зультате уровень пола сразу же возрос до 780 мм и сделал городские автобусы практиче­ски неконкурентоспособными.

      Известная до второй мировой войны сво­ими грузовиками фирма Breda присут­ствует в настоящее время в автомобиль­ной промышленно­сти только благодаря автобусам, которые выпускает компания BredaMenarinibus S.p.A., входящая в машиностроитель­ный концерн.

      Программа компании BredaMenarinibus S.pA. из Болоньи включает несколь­ко моделей городских и тури­стских автобусов разной вме­стимости, а также троллейбу­сы. В отличие от многих дру­гих фирм, основу производст­ва составляют городские ав­тобусы BredaMenarini двух ба­зовых серий "220" И "230". Они снабжены угловатыми функ­циональными кузовами с двумя, тремя или четырьмя широ­кими боковыми дверями (включая 4-створчатые шири­ной до 2 м), имеют автоматическую гидромеханическую трансмиссию, регулируемую пневматическую подвеску, пе­редние управляемые колеса. Малые модели "230" вмести­мостью 45-58 пассажиров предлагаются в вариантах длиной 7,7 и 9,0 м с полной массой 10,5 и 11,8т соответст­венно. Они оснащаются дизельным двигателем МАN заднего расположения мощностью 155 л.с. и автоматической 3-ступенчатой коробкой передач Voith. В серию "220" входят городские и пригород­ные автобусы длиной 10,8-12,0 м и полной массой 10,5-10,8 т, рассчитанные на перевозку 90-116 человек (мест для сидения-18-22). На них также используется ди­зель MAN, развивающий 220 л.с. Самым крупным является сочлененный 18-метровый городской автобус М321. В его задней части поперечно уста­новлен 5-цилиндровый двига­тель MAN с турбонаддувом в 340 л.с. и автоматическая 5-ступенчатая коробка передач ZF со встроенным гидродинамическим тормозом-замедли­телем. Автобус полной массой 26 т способен перевозить до 140 пассажиров со скоростью 77 км/ч.